‘U schrijft toch vaak stukjes he? Zou u eens een stukje over egeltjes willen schrijven? Dat de mensen bakjes water voor ze neer zetten? Gister heb ik er één gevonden hier langs het pad, die lag helemaal verdroogd en slap in het gras. Ik heb hem wat water gegeven en kattenbrokjes. Vanmorgen was hij al wat levendiger. De mensen zouden moeten bedenken dat de dieren ook veel last hebben van de droogte en bakjes water neerzetten voor de vogels maar ook voor de egeltjes’

De meneer die mij dat vraagt kom ik regelmatig tegen als ik mijn ochtendrondje maak. Hij loopt met een klein hondje. Sinds we een keer samen hebben staan te kijken naar een pas geboren veulen, maken we ook af en toe een praatje. Hij is een nauwkeurig observeerder van de natuur en een echte dierenliefhebber. Hij vraagt me of ik de jonge reetjes al gezien heb bij het vennetje of het reigersnest. Hij wijst mij terecht als ik hem wijs op het prachtige zingen van een merel. ‘Nee dat is een vink hoor mevrouw.’

Ik beloof hem dat ik een stukje zal schrijven en vraag hem of hij mij een foto wil sturen. Ik geef hem mijn 06. ‘Hoe heet u eigenlijk?’ Nee zijn naam mag ik niet noemen. Ook dat beloof ik. Hij vraagt me vervolgens of ik weet bij wie ik bij de gemeente moet zijn om hen er ook op te wijzen dat er voor de egeltjes water moet worden neergezet. Ik denk dat de vrijwilligers van het vennetje, de vennekearls, dat wel weten.

Egeltjes zijn dieren die tot de verbeelding spreken en kunnen rekenen op liefde en sympathie. Ondanks hun duizenden stekels roepen ze warme gevoelens op. Er zijn talloze gedichten en verhalen over egels. Van Annie M.G. Schmidt bijvoorbeeld en Toon Tellegen. Er zijn blogs en boeken vol verhalen over egeltjes met hun platte voetjes en hun kraaloogjes. Er zijn Egelopvangcentra en er bestaat een Egelwerkgroep Nederland.

Egels kunnen zich oprollen bij gevaar. Het zijn nachtdieren. Ze kunnen hard lopen als het moet. Ze eten slakken. Ze zijn bijna blind, maar hebben een uitstekend gehoor en reukvermogen. Ze maken een hoop herrie als ze eten. Ze snuiven, smakken, snuffelen en knorren. En …. *lees ik op internet: Ze zijn 15 miljoen jaren oud.

Reden te meer om dit stukje te schrijven. Egeltjes mogen niet uitsterven. Geef ze te drinken. Water, en beter geen melk. Daar zijn ze weliswaar gek op, maar is slecht voor hun darmen.

* Foto: M v d E.

* 100-facts.com 50 Weetjes over egels.

* nb In overleg met de dierenambulance is het egeltje naar de dierenopvang gebracht en met een volle buik weer uitgezet.