Vandaag is het de gedenkdag van Sint Maarten. Op allerlei plaatsen gaan vanavond kinderen langs de deur met lampionnen. Ze bellen aan en zingen een lied. Als bedankje krijgen ze wat lekkers. In streken waar het gebruik leeft hebben de inwoners de zakken met snoep al klaar staan. De datum 11 november herinnert aan een dag in 397 toen bisschop Maarten van Tours werd begraven. Deze bijzondere man bekommerde zich om de arme en zieke mens. Hij deelde alles wat hij had uit aan de armen. Toen hij niets meer had sneed hij met zijn zwaard zijn mantel door midden en gaf de helft van zijn jas aan een bedelaar.

Al tijdens zijn leven was hij geliefd en werd hij vereerd. Om zijn eenvoudige leven ondanks zijn hoge positie als bisschop. Na zijn leven werd hij heilig verklaard. Hij werd de beschermheilige van de armen en de soldaten. Vanaf toen werden er op 11 november bedelfeesten voor kinderen gehouden en tot op de dag van vandaag is het langs de deuren gaan op 11 november een gebruik dat nog in veel landen en streken stand houdt. Ook in ons land. Het zijn allang geen arme kinderen meer die langs de deuren gaan en de religieuze betekenis leeft nauwelijks meer. Het is gewoon een volksgebruik geworden.

Gister was het 10 november de dag van de mantelzorger. En ook dat is een link naar de uit Hongarije afkomstige bisschop van Tours. Een professor in de gezondheidszorg verzon de naam voor de man of vrouw die de zorg op zich neemt voor een ander, zoals de partner, een familielid, een buur, een vriend of een bekende. Als een mantel die warmt en beschermt. De naam herinnert ook aan de mantel van Sint Maarten. Op de dag van de mantelzorg worden de mantelzorgers in ons land even in het zonnetje gezet. Het zijn er volgens de statistieken miljoenen.

Kerkgangers van de Protestantse Gemeente in Nijverdal mochten bloemen meenemen om uit te delen aan mantelzorgers in hun omgeving. Ik heb er een paar uitgedeeld aan buurtbewoners. Die waren blij verrast. Opvallend dat deze buurtbewoners niet alleen liefdevol en zorgvuldig voor hun zieke partners zorgen maar ook sociaal zijn in de rest van hun leven. Naast hun drukke bestaan als mantelzorger zijn ze actief in buurt en maatschappij, in de wereld om hen heen. Het lijkt soms alsof de wereld een grote chaos is, maar wat zijn er veel lichtjes en wat is er veel liefde, wat is er veel warmte in de koude maand november 2024.