Daar staat hij. Je kan hem niet over het hoofd zien als je rond kijkt in de kamer. Een woeste hond zorgde voor de beschadigingen. Daarom verdween hij lang in een kast. Maar bij een verhuizing kwam hij weer tevoorschijn en zag ik opnieuw hoe mooi hij was, ook, zelfs, met die beschadigingen. Ze vallen mij niet meer op.

Franciscus. Ik ben gek op het beeld. De kleuren, het bijzondere blauw, de ingetogen blik van de figuur. De neergeslagen ogen. Het primitieve. Een soort van boom met een tak. Met een paar dezelfde blaadjes. Twee vogeltjes, waren het er ooit geen drie? De verhoudingen die helemaal niet kloppen. Een kindertekening.

In 1980 gingen we naar Polen. Op advies van goede vrienden die er al jaren heen gingen en dol enthousiast waren over het land, haar inwoners en de natuur. Ik was minder enthousiast, ik werd pas weer enthousiast toen we de grens van Oost Duitsland over gingen naar West Duitsland. Ik stond doodsangsten uit bij de grens waar je uren stond te wachten tot je eindelijk verder mocht. De dreigende grensbewakers in uniform, bewapend met geweren boezemden me angst in. Ik was steeds maar bang dat er misschien iets niet in orde zou zijn met de papieren of dat er toch iets gevonden zou worden in de bagage. Ik had geen moment het gevoel lekker op vakantie te zijn. Lekker uit eten, of iets drinken op een terrras, ho maar. Winkels die bijna leeg waren. Het was ook nog slecht weer. In Warschau kochten we het beeld, om onze zloty’s op te maken. Het enige wat ik de moeite waard vond in een soort van souvenirwinkel met ambachtelijk houtwerk. In gedachten was ik al op de terugreis.

Lang heb ik gedacht dat het Jezus was, bij ons op de schouw. Pas veel later realiseerde ik me dat het Franciscus was. Dat ik dat niet eerder had gezien had te maken met het feit dat ik me niet zo bezig hield met heiligen als protestants meisje.

En wat werd ik wijs met het beeld. Hout en was. Prachtige vrolijke kleuren. Primitief. Eenvoudig. En hadden we niet een paus uit Polen ? En kwam er niet een paus die zich Franciscus liet noemen? En was Franciscus van Assisi niet een van de grootste heiligen uit de geschiedenis van de katholieke kerk? En heb ik niet heel veel opgestoken van Franciscaan Felix die deel uit maakt van het team van de Kleine Kapel in mijn woonplaats en die ons altijd vrede en alle goeds toewenst?

Nee die reis naar Polen had voor mij niet gehoeven, maar dat beeld zou ik voor geen geld hebben willen missen. Een beetje kapot beeld van een heilige, dat past me wel.

• Franciscus van Assisi was de zoon van van een rijke koopman. Hij verkocht zijn bezittingen en koos voor een leven van armoede en geloof. Hij stichtte de Franciscaner kloosterorde. Hij is vooral bekend om zijn liefde voor de natuur en de dieren. In 1228, 2 jaar na zijn dood werd hij heilig verklaard. Assisi, de geboorteplaats van Franciscus( 1182) is een plaatsje in Umbrië , Italië.

* Aflevering 4 uit de serie Reis door mijn kamer (Voyage autour de ma chambre), juni, juli 2025.